Ulcerös kolit är en sjukdom som orsakar inflammation i tjocktarmen. Tjocktarmen består av kolon och rektum. Tarmslemhinnan (mucosa) blir röd och svullnar, och ytliga sår uppstår (ulcerationer). Detta leder till tilltagande, frekventa tarmtömningar med förekomst av blod och slem (mucus) i avföringen. Inflammationen kan dessvärre vara ihållande.

Som visas i bilderna nedan börjar nästan alltid inflammationen i ändtarmen och sträcker sig olika långt upp i tjocktarmen. Ulcerös kolit kan vara begränsad till den nedersta delen av magtarmkanalen, som kallas rektum (proktit); den kan omfatta endast vänstra delen av kolon (vänstersidig kolit); eller hela kolon (total kolit).²